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如果发明在美国申请日之前，已经在外国颁发，而且外国的申请日是在美国申请日一年以前，那么该发明即不得获得专利。
在当今的世界里，所有的大公司都是全球性的。当年日本SONY的CEO被评为世界上最差的CEO之一，他的头条罪状，就是没有及时到中国去开分厂。在这种商业环境里，专利常常带有全球性。这里的问题就是全球各国的专利法五花八门，有的图简单，常使发明者感到束手束脚；有的（例如美国），为了解放发明者（在美国，还为了履行宪法），专利法搞得很复杂，变得除了专业专利律师，别人很难掌握专利法，有效地和专利与商标局交涉。
随着国际活动的日益频繁，专利法中的国际部分也就越来越受人注目。专利律师们经常抱怨专利法里面不合理的部分，和国会迟迟不能通过专利改革的立法。除此之外，国际协议的周期极其漫长。所以专利法里面有很多不谐调的地方。譬如说，上面谈到的利用宣誓书把发明日从申请递交日提前，这里有一个问题，如果发明的行动不是在WTO国家，或者和美国有相应双边关系的国家作出来的，那么该发明者就不能用宣誓书的方式来提前优先日期。这里的问题还没有那么简单。试想，如果一个人在非WTO国家偷看了发明者的发明，然后来美国在发明者之前递交申请，如果发明者不能援引他在哪些国家或地区的活动来提前他的发明日，那他对付骗子就少了一个最直接的手段。专利法，和移民法相比，有其优越性，即广大选民对专利法没有强烈的看法，他们在决定投票的时候，不取决于候选人在专利法改革上的立场。移民法则不然，在美国有些地方，只要候选人扬言驱逐所有的非法移民，这个候选人就可以当选。我们会在下章讨论移民法。
对于35 USC 102(d)来说，至少定义还是很清楚的。这里，外国的申请不一定要发表。对于设计专利，要把一年换成6个月。
在考虑时间性的时候，特别要考虑新事物。例如，A递交了一个申请，但是申请里面没有提到某些问题，当专利与商标局拒绝他的权利要求时，他把这些内容补充进去。专利与商标局自然就会把这些补充当作新事物对待。如果这时（也就是在递交新事物的时候），申请人违反102(d)，这些新的补充就会遭到102(d)拒绝。
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