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这个月有两条关于微软（Microsoft）的新闻，很反映目前高科技领域的现状。
9月17日，微软在卢森堡遭到了重大挫折。那里的法庭认定欧洲委员会2004年对微软的判决无误。因此，微软要付将近28亿美元的罚款，由欧洲委员会分配给各个成员国。第二天，9月18日，IBM宣布在网上免费提供一套叫做Symphony的相当于Microsoft
Office的应用软件。目前，家用版Microsoft Office在网上一般价格是$120一套。
微软的一些颇受争议的做法一直受到竞争对手的挑战。当年，Clinton的司法部就曾起诉微软垄断。那个案子在Bush上台以后被行政当局放弃了。之后，战场转至欧洲，2004
年，欧盟判决微软垄断，判处将近5亿欧元的罚款，加上每天3百万欧元的附加罚款。到2007年的今天，这个总值已经达到了20亿欧元。这种巨额罚款的经济作用，是对这个美国公司的变相税收。如果微软用欧洲的盈利来付这笔钱的话，那欧洲人就变相地向其政府交税。如果微软用全球的利润来交这笔钱的话，那欧盟各国就通过其法庭，对全世界使用微软软件的人征了一笔税。
这个案子，用众议院外交委员会欧洲分会主席Robert Wexler的话说，是一个“危险的先例”。美国司法部主管泛垄断的助理部长Thomas
Barnett说，美国鼓励即便是居主导地位的公司在市场上进行有力的竞争，但是从现在开始，欧洲可能阻挠革新从而损害消费者。
Wexler说他会就“新的保守主义”为题举行听证。近年来卢森堡法庭对美国公司的影响一直是持续增长。譬如，该法庭禁止两个美国公司，即通用电气（GE）和Honeywell
International的合并计划。又如，今年7月，欧盟起诉Intel，说Intel歧视AMD（另一个美国公司）。
欧盟的做法也提出了一个新的法律课题。那就是一个团体，如果不能在美国告倒一个公司的话，它可以到别的国家去告。另外一个问题是日本或者中国要不要对微软进行巨额罚款。以目前的现实状况，公司一定要遵守当地法庭的判决，别无其它选择。这种现象的结果是一个地区，可以通过法庭将它的意志强加于世界其他地区。就目前这个案子，欧洲要求微软向其他公司提供其操作系统的源程序，那么微软也就没有必要不向世界任何一个公司提供其源程序。
从另一个方面，IBM用了釜底抽薪这一招。提供免费软件对IBM不会有太高的利润，但是很可能会削弱微软Office的收入。目前，微软有50亿Office用户，其中7亿多购买了最新版本的Office软件。在Symphony稳定以后，倚仗IBM的雄厚实力，很多公司有可能会用Symphony来取代微软
Office。 IBM的软件主管Steve Mills说，IBM希望大公司用省下来的钱来购买IBM提供的其它软件。可见IBM此举是有着长远眼光的。
和美国比起来，欧洲一直受保守主义情绪控制。在一定程度上，这种情绪造成了绝大多数有创造力的公司都是美国公司这个现实。在美国，政府在很大程度上支持公司之间进行竞争。目前，欧洲试图用法庭将其保护主义强加于美国，这对于美国国内的正常竞争会有什么影响，我们还要拭目以待。
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